冲刺纳斯达克上市之际,太空探索技术公司业绩高度依赖星链

  核心要点

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  埃隆・马斯克旗下的太空探索技术公司以可回收火箭著称 ,今年该企业并购人工智能企业 xAI、高调入局人工智能领域,频频登上新闻头条。在筹备大规模首次公开募股 、向投资者推介业务的过程中,星链业务的增长与盈利规模远超其他所有板块 。

  公司于周三发布筹备已久的招股说明书 ,数据显示,以星链为核心的互联业务去年营收达 113.9 亿美元,占企业总销售额的 61%;今年一季度该营收占比进一步攀升至 69%。

  同时 ,星链也是公司的盈利核心,去年是唯一实现盈利的业务部门,利润达 44.2 亿美元。承接美国航空航天局、美国国防部订单的航天发射业务亏损 6.57 亿美元 ,人工智能业务亏损更是高达 63.5 亿美元 。

  星链依靠上万颗部署在距地表 1200 英里范围内的近地轨道卫星组网,提供全球高速网络服务。自 2019 年首批卫星升空后,星链一跃成为太空互联网行业领头羊 ,服务现已覆盖七大洲、160 余个国家和地区。

  身为全球首富的马斯克怀揣火星殖民愿景 ,还设置了高额股权激励方案以推动目标落地 。他还计划打造轨道数据中心,意图在人工智能赛道占据一席之地,目前该领域主要竞争者为奥本人工智能 、安思卓与谷歌。

  上述远景能否落地尚且未知 ,现阶段星链已在市场中占据主导地位,亚马逊等企业均在奋起追赶。今年一季度,星链用户数量同比翻倍 ,增至 1030 万 。此前太空探索技术公司已向美国联邦通信委员会提交申请,计划发射至多 100 万颗近地轨道卫星。

  星链项目 2015 年正式启动,依托企业太空资源搭建卫星网络 ,提供高速网络服务。多年以来,星链一直是企业的利润奶牛,为火箭研发、太空探索等高成本项目提供资金支持 。

  招股文件披露 ,公司一季度资本开支总计 101 亿美元,同比翻倍,其中 77 亿美元投入人工智能业务 。

  星链不仅深受普通消费者青睐 ,联合航空、西南航空 、夏威夷航空等数十家航司也接入其服务 ,为航班提供机载无线网络。马斯克曾在去年 12 月表示,商业服务是太空探索技术公司营收的最主要来源。

  2026 年,星链首次跻身品牌金融全球品牌价值 500 强榜单 ,品牌估值达 51.9 亿美元 。

  行业竞争持续加剧。欧洲通信卫星公司运营的一网卫星星座拥有 600 余颗在轨卫星;过去一年亚马逊已发射 300 多颗卫星,其近地轨道卫星网络服务稳步推进,最终规划组网规模约 7700 颗卫星。

  贝索斯创立的蓝色起源计划从 2027 年第四季度起 ,陆续部署约 5400 颗卫星 。

  招股书中,太空探索技术公司列出 20 余家星链竞争对手,包含亚马逊、蓝色起源、卫讯 、美国电话电报公司、德国电信等。部分竞争对手同时也是其客户 ,委托该公司火箭发射自身卫星。

  星链面临地缘政治争议

  特朗普政府曾推行精简联邦公职的项目,马斯克履职期间将星链服务引入美国联邦办公体系 。遭遇自然灾害与突发紧急状况时,美国各州、公益机构及民间组织常会采购星链设备与服务。此外 ,太空探索技术公司还推出军用保密版本星盾卫星服务。

  尽管品牌受众度不断提升,但星链并未获得普遍认可 。马斯克公开支持多国极右翼领导人,引发争议;多国监管机构也因外资控股属性 ,将星链视作网络安全隐患。

  今年 3 月 ,纳米比亚通信监管机构驳回星链运营牌照申请,理由是其不符合本土持股法规。出生于南非 、后加入美国国籍的马斯克不实宣称,南非政府因种族原因拒绝星链落地 。

  南非相关通信法规要求 ,外资通信企业在当地设立的子公司,需向本土历史弱势族群出让 30% 股权 。目前南非通信监管部门正研讨新规,有望放宽外资卫星互联网企业的牌照申请门槛。

  英国《金融时报》消息 ,台湾地区当局拒绝引入星链服务,原因是太空探索技术公司不愿与当地企业成立合资公司。

  2022 年俄乌冲突爆发后,星链在乌克兰战场引发诸多争议 。报道称 ,当年马斯克曾下令切断赫尔松地区战场的星链信号,阻碍乌军领土收复行动,太空探索技术公司与马斯克均否认该报道。今年企业采取措施 ,杜绝俄方未经授权利用星链信号操控远程无人机袭击乌克兰。

  太空探索技术公司在招股书中写明,星链的卫星部署 、频谱资源拓展等后续业务扩张,均取决于各国监管审批 。公司无法保证相关牌照续期、变更及扩容申请能够按时获批 ,也无法确定审批是否附带额外限制条件。

  卫星运维与太空环境难题

  巨型卫星组网的报废更替也是星链的一大挑战。地球同步轨道卫星使用寿命约 15 年 ,而星链近地轨道卫星仅能服役 3 至 5 年 。

  招股书风险提示部分指出,太空环境恶劣复杂,卫星极易出现故障损毁。

  太空垃圾堆积可能引发凯斯勒效应 ,造成连锁撞击灾难。科学家认为,太空探索技术公司百万颗卫星发射计划,会大幅加剧该风险 。

  天文环保非营利机构暗夜天空组织公开发信 ,要求企业严格遵循卫星遮光标准,组网扩建前完成环境评估,并对接天文、环保领域专家沟通方案。该机构表示 ,百万颗卫星将让在轨航天器数量激增近 70 倍,缺乏有效监管将永久改变夜空原貌。

  轨道数据中心规划

  太空探索技术公司官宣轨道数据中心建设计划,由搭载图形处理器 、依靠太阳能供电的海量卫星组成 。马斯克今年早些时候称 ,太空算力中心将成为成本最低的人工智能训练载体,预计两至三年内即可实现 。

  业内专家认为,受火箭发射运力有限、成本高昂等因素制约 ,轨道数据中心短期内难以落地。太空设备还需配备耐高温低温、抗辐射的芯片与散热系统 ,技术门槛颇高。

  企业预计最早 2028 年部署太空数据中心,长期规划需要每年完成数千次火箭发射任务 。

  目前企业已自研空间散热系统,化解算力设备发热难题。公司在周三招股文件中表示 ,人工智能算力卫星研发的核心技术难关已成功攻克。